Voyage aux Pays-Bas du 11 au 14 octobre 2020

Pour la première fois, la Schola se déplace chez nos voisin du nord, les Pays-Bas, et pas n’importe où !
Là-bas, tout au nord, là où il n’est plus possible d’aller encore plus au nord, dans la province de Groningue, à Uithuizen très exactement, commune de Hoogeland.

Tout a démarré par l’initiative d’une de nos choristes, Jenny VAN der HAAR, originaire de cette région, en proposant une rencontre culturelle avec son pays d’enfance, reconnaissons-le, assez méconnu chez certains de nos concitoyens d’Ardenne.
En effet, la découverte culturelle fut riche en enseignements. Outre la qualité de la pratique du chant dans une petite localité de taille similaire à Forrières, ce fut aussi la découverte du contexte-même des Pays-Bas, son urbanisme souvent d’avant-garde pour le moderne et bien rangé pour le traditionnel « Schoon en Netjes » (joli et propret), ses traditions, sa gastronomie (potage à la moutarde!) et son mode de vie pour ainsi dire lacustre.

Une partie importante de notre troupe a logé à l’hôtel, une autre a préféré la tradition de nos rencontres internationales de loger chez l’habitant, en voulant ainsi ajouter une touche plus conviviale – et même d’amitié – au séjour.

Nous voilà donc en route ce 11 octobre 2019 dès l’aube sur le chemin des Pays-Bas, avec un arrêt d’une heure et demie à Nimègue, question de se restaurer quelque peu et visiter brièvement cette ville terriblement meurtrie par un bombardement américain en février 1944.
Enfin, en cours d’après-midi, après l’installation de la majeure partie des choristes et accompagnants à l’hôtel BestWestern à Groningue, nous voilà enfin arrivés à Uithuizen, à la salle « De Butler » (« le Majordome » avec sa décoration rayée...), où nous avons été reçus pour le pot d’accueil par une belle délégation de la chorale locale « Popkoor Songbird », avec a sa tête la sympathique Heidi de BOS.

Le lendemain 12 octobre, nous avons visité le musée en plein air « Het Hoogeland » du Warffum d’autrefois, le village d’enfance de Jenny. Très beau musée de la vie traditionnelle de ce coin perdu des Pays-Bas dans les bâtiments authentiques du centre du village.
Le soir ce fut le concert, appelé « Sfeervol Concert » (concert plein d’atmosphère) avec le Popkoor Songbird en première partie. Appellation "Sfeervol" voulue pour plusieurs raisons ; tout d’abord par la différence de style de répertoire des deux troupes, mais surtout par la découverte de la Schola avec son répertoire varié.
La première partie fut une magnifique surprise pour nous. Popkoor Songbird, dirigée par Heidi de BOS, nous a impressionné par toute l’étendue de leur talent et de leur éclat dans le registre de la chanson contemporaine. De magnifiques voix et une présence scénique remarquable !
Sans prétention aucune, reconnaissons que la Schola et ses solistes ont également laissé une forte impression en faisant voyager l’auditeur du chant orthodoxe russe au New Age de Karl Jenkins, de l’éclat de « Carmina Burana » (Ô Fortuna) vers Bohemian Rhapsody de Queen ! Ce dernier morceau fut l’objet d’un fait unique dans l’histoire de la Schola : des applaudissements en cours d’exécution ! Enfin, le concert s’est achevé par les traditionnels chants communs, dont le très enjoué hymne local « Grönnens Laid » repris en choeur par un public debout.

Dimanche 13 octobre, journée touristique avec le tour de Groningue en bateau, suivi d’un libre parcours dans la ville avec restauration pour les affamés. Les choristes et accompagnants logeant à l’hôtel ont poussé une pointe jusque Delfzijl port de pêche et d’industrie sur l’embouchure de l’Ems, petit fleuve frontalier avec l’Allemagne.

Enfin, lundi 14, c’est le retour vers notre pays avec une étape pour visiter une des plus incontournables curiosités du royaume batave, la charmante petite cité de Giethoorn (littéralement « corne de gatte ») dans la province d’Overijssel. Bâtie dans un marais, avec ses petites chaumières au toit de chaume, bâties des îlots et entourés de petits canaux tortueux bordant des jardinets soignés, ce village est un vrai décor de carte postale et un endroit charmant.

Enfin, votre rédacteur, qui a logé chez l’habitant (merci à Will et Geert), ne résiste pas à rapporter ici une anecdote. Uithuizen fait partie de la commune fusionnée de Hoogeland (littéralement « le Haut Pays ») , et donc, votre serviteur s’est inquiété d’une telle appellation dans ce pays de polders si plat pareil à l’horizon marin.
Une réponse surréaliste lui fut apportée non sans fierté par les logeurs: Hoogeland a une altitude plus élevée de... 50 cm par rapport à Groningue, la ville située à plus de 25 km ! Réponse étonnante pour nous, habitants des vertes collines d’Ardenne !
Peut-être est-ce là une boutade de clochers ?
Ce qui est vrai, c’est que Hoogeland est la plus septentrionale des communes des Pays-Bas, et donc "la plus en haut sur la carte" ! Et ceci expliquerait cela...